Du 5 au 7 octobre 2012

Enfin, je prends le temps de vous donner des nouvelles. Nous avons pris du retard dans la mise à jour du blog, mais je m'efforce de le rattraper...

C’est donc ici que démarre notre tour des grands parcs nationaux de l’ouest américain. Nous arrivons à Zion  dans le sud d’ouest de l’Utah, à 1h30 de Las Vegas. Cet état compte à lui tout seul 5 parcs nationaux, 43 parcs d'états, 7 monuments nationaux et 2 zones récréatives… de vastes territoires à explorer...  Alors c’est parti !

Nous avons roulé 400km depuis salt lake city. La route nous propulse dans les grands westerns américains avec des paysages grandioses, des roches de grès rouge illuminées par le soleil, splendide!

Zion est un des seuls parcs où l’on visite le canyon par le bas, entourés de ses immenses parois verticales, il faut alors avoir de bons mollets pour découvrir les points de vues magnifiques que le parc réserve. C’est aussi un haut lieu d’escalade.

C'est une navette qui nous dépose gratuitement à travers les différents lieux du parcs, la route n'est pas accessible aux véhicules privés pour éviter les embouteillages et donc la pollution qui dénature le site. C’est bien pratique, étant donné qu’elle passe toutes les 5 minutes et que ça permet à tous d’admirer le paysage tranquillement.

Il fait une chaleur incroyable malgré le mois d'octobre. Nous dépassons largement les 30 degrés en journée.

nous passerons 3 jours à Zion, le temps de faire toutes les randos intéressantes,

Première journée tranquille, rando facile à Emerald pool.

2^ème jour, nous avons particulièrement aimé la rando qui nous mène au fameau slot canyon du parc, les mythiques Narrows. Ce trail est considéré comme difficile car le canyon se resserre et il faut passer dans la Virgin River pour avancer. Comme Vatea a le bras dans le plâtre, nous n’avons pas osé aller trop loin. Mais ce trail était tout de même une sacrée aventure et une rando assez unique pour nous ! La paroi du canyon donne des couleurs dorées avec le soleil.

Le lendemain, nous avons tenté une ascension assez difficile aussi, Angel Landing, surtout sous la chaleur étouffante. Ce trail est le plus spectaculaire de Zion, 8km A-R. Une piste bitumée monte en lacets toujours plus serrés vers une crête. Au 2/3 du parcours, un promontoire rocheux, où poussent pins et genévriers, offre une vue vertigineuse.  Au pied de la falaise, 600m plus bas, la virgin river. On peut s’arrêter là… ou continuer ! Trop dangereux pour  les enfants, j’ai donc continué seule. Enfin presque, prise de vertiges au milieu, c’est un charmant couple, John et Melody, qui m’ont motivée et encouragée. Passé l’étroit chemin de pierre suspendu au dessus du précipice sécurisé par une chaine, l’ascension se poursuit au fil des marches taillées grossièrement dans la roche. Terminus au promontoire d’Angel Landing, le débarcadaire des anges ! Vue à couper le souffle et une Vivi pas peu fière !

Sur le parking du visitor center, nous avons fait la rencontre de Gaëtano, un italien qui voyage seul à travers le monde avec son vieux camping-car. Il vient en aide à des villages défavorisés en apportant des médicaments. C’est un petit homme bien sympathique que nous espérons retrouvé plus tard afin de continuer un peu de route ensemble.

Les enfants ont également rempli leur cahier de Junior Ranger et ont pu gagner leur 3^ème badge de Ranger.

Pour les bivouacs, les campgrounds étant complets, nous avons dormi sur le grand parking du visitor center sans soucis. Très agréable vu le cadre. Mais pour la 2^ème nuit, une ranger, nous a gentillement expliqué que cela était interdit (on le sait Madame, mais y a plus de place au camping). Bref, nous avons donc été contraint de dormir à l’extérieur du parc, au village de Springdale sur une petite aire en bordure de route, à moins de 5km du parc.  

Du 30 septembre au 2 octobre 2012

Grand teton

Nous sommes entrés dans le parc en soirée via Yellowstone et avons dormi à Colter Bay sur le parking du visitor center.

La traversée de Grand teton nous a pris la journée. Nous nous sommes arrêtés à quelques points de vue donnant sur la fameuse chaîne de Montagne d’où l’on peut voir les 3 tétons et le lac Jenny en contre bas. Les peupliers ont pris leur couleur d’automne rendant le paysage encore plus beau. En randonnant sur les hauteurs,  nous avons découvert un lac à la forme étrange ???

Nous avons aussi visité une petite chapelle en bois très jolie. Les enfants ont pu remplir leur cahier de junior ranger et recevoir leur badge au visitor center après avoir prêté serment.

 Jackson Hole

Petite ville western avec ses bars à cow-boys, ses galeries d’art, ses musées et ses boutiques typiques.

On y a passé la soirée à déambuler à pied dans le centre ville autour de Town Square. Cette place forme le cœur historique de la ville, sous ses arches en bois de cerfs empilés, récoltés sur les prairies du National Elk Refuge chaque autonme, quand ils perdent leur ramure.

Nous avons passé un long moment dans un magasin de souvenirs qui affichait une collection impressionnante d’animaux empaillés. Même si pour nous, ça n’est pas ce qu’on aime le plus , les enfants sont fans !

Nous avons ensuite dormi dans une rue du centre ville, à l’écart du bruit, avant de reprendre la route pour Salt Lake City...

Du 12 au 18 août 2012

Après notre séjour à New York, nous voilà partis en car vers Baltimore, ville où nous devons récupérer notre camping car. Nous y passerons 2 jours en attendant de pouvoir aller chercher Mauro au port. L’hôtel à Baltimore, le best Western est accueillant, le personnel adorable et nous y mangeons bien pour pas cher du tout. Nous décidons après les 4 jours intenses passés à NY de s’y reposer, il y a une piscine où les enfants peuvent se défouler et moi je profite d’une bonne connexion internet pour mettre le blog à jour et donner des nouvelles à la famille.

                                                                 cliquer sur les photos pour les agrandir

Le lundi 13 aout, Pierre part au port, accompagné des services d’un escorte. Ca ne sera pas celui conseillé par Seabridge car celui-ci (Kurt Muëller) reste injoignable, malgré les 2 mails envoyés et les coups de téléphone resté sans réponses. C’est finalement grâce au manager de notre hôtel qui nous à mis en contact avec Raymond, le patron d’une compagnie très importante,  que nous avons pu solutionner ce problème. En effet, nous ne pouvons pas accéder au port sans l’aide de personne habilitée à y pénétrer.

La chose sera tout de même compliquée puisqu’il aura fallu presque 1 journée pour récupérer notre maison roulante. Les policiers et douaniers n’ont pas été très coopératifs, ils sont austères et les papiers donnés ne suffisent pas malgré que nous soyons parfaitement en règle. Après avoir passé la matinée au port, c’est en milieu d’après-midi qu’ils finissent par nous laisser sortir avec Mauro.

Le camping-car est en bon état, sale mais tout y est. On s’aperçoit juste que le clignotant déconne, que la batterie auxiliaire est complètement vide et que l’autoradio ne marche plus.

En roulant, la batterie finira par se recharger complètement, nous sommes soulagés !!!

Nous passerons une dernière nuit sur le parking de l’hôtel, avec l’autorisation du manager qui a été pour nous d’une grande aide.

Le lendemain, nous partons en direction du Canada avec comme objectif remplacer la vitre du camping car, brisée lors du dépôt au port d’Anvers (la nouvelle aura fait le voyage avec nous dans la soute de l’avion) et trouver des bouteilles de gaz et un adaptateur pour les brancher au cc.

Nous nous sommes acharnés pour démonter le cadre de l’ancienne baie de la capucine, sans succès. Plutôt que de risquer de faire une bêtise, nous attendrons d’envoyer un mail dès que possible à Fabien et Jérémy (qui avaient fait toute la révision de la cellule à Millau) ou de passer chez un professionnel du cc.

Nous ne trouverons pas non plus d’adaptateur pour pouvoir brancher les bouteilles de gaz américaines à notre tuyau.

Peu importe, nous sommes tellement excités de rouler et découvrir d’autres régions que nous reportons ça à plus tard.

Nous commençons donc par traverser la Pennsylvanie, le pays des Amish. Les paysages et surtout le style des maisons nous enchantent.  Nous constatons aussi que les directions à prendre sur les routes sont faciles à comprendre, puisque leur numéro et leur direction sont clairement indiquées, peu de chance de se tromper de sens !

Nous cherchons à remplir les réservoirs d’eau quand un jeune homme à la station service où nous nous sommes arrêtés propose de nous aider et nous invite à le suivre. Il faut savoir que depuis le début du voyage, nous nous débrouillons pas trop mal avec notre anglais scolaire que nous n’avons ni l’un ni l’autre pratiqué depuis pas mal d’années, mais bon les bases reviennent et je suis surprise de voir que ça revient vite, par contre comprendre les américains est une autre paire de manches.

Bref, on le suit et il nous conduit à une concession de Subaru. Le personnel nous accueille avec sourire et convivialité, le jeune homme explique la chose et en quelques minutes, nous voilà avec 2 réservoirs d’eau pleins, des freesbees, livres de coloriage, crayons pour les enfants  et tee-shirts pour les parents.

Dave and mike thank you very much for your help and everything the small presents offered to our childrens, they adored.

Sur la route, Pierre n’en revenait pas du nombre de Ford Mustang qu’on croisait, sa voiture préférée (pensée pour Guillaume qui les aime aussi). S’en compter les pick-up et autres bolides à moteur gonflé. Les enfants ont été émerveillés devant la même voiture que bumble bee du film transformers, la chevrolet camaro.

Nous avons mis 2 jours et 2 nuits pour arriver à Niagara Falls côté américain.

Nous visitons une petite île juste avant les chutes, les maisons y sont magnifiques, de tous les styles et nous aurons une pensée pour Nico, notre voisin architecte.

La vue sur la rivière Niagara est sympa, il y a beaucoup de verdure et de forêts. Nous avons bien envie d’y passer la nuit car l’endroit est calme et paisible.

Au moment de passer à table, un couple habitant l’île nous accoste pour nous expliquer que l’endroit n’est pas approprié et que nous risquons de se faire expulser. Ils proposent de rentrer chez eux pour téléphoner au walmart, énorme supermarchés américains ouverts 24h/24 et dont on avait entendu parler pour le stationnement du cc, et voir si nous sommes autorisés à nous garer pour la nuit. Ils reviennent 15 minutes plus tard pour nous dire que c’est ok . On les invite dans le cc pour discuter.

Dalla et Jack sont  adorables et nous passerons un excellent moment avec eux.  Nous leur racontons l’aventure qui commence, leur montrons des photos de notre région, de la famille, Théo leur offrira un dessin… Dalla est très maternante et protectrice envers nous, très croyante elle va prier pour que tout se passe bien pour nous et nous entourer d’anges pour nous protéger. Après avoir bien parlé, ils nous proposent de nous montrer la route pour le parking du walmart, situé à environ 10 minutes de l’île.

On les quittera très émus par cette rencontre, Dalla nous donnera ses coordonnées en cas de besoin.

Thank you Dalla and Jack for your kindness. We will remember of you.

Le lendemain matin, en route vers les chutes du Niagara. Les chutes, parce que en réalité il y en a 2 : american falls plus petites du côté américain et horseshoe falls (fer à cheval) côté canadien, les plus larges et les plus spectaculaires, qu’on ne voit que de profil sur les rives américaines.

Les chutes sont situées sur la rivière Niagara, qui relie le lac Erié et le lac Ontario, marquant la frontière entre les USA et le Canada. Si les chutes du Niagara sont les plus connues au monde, ça n’est pas pour leur hauteur (cinquantaine de mètres), mais plutôt pour leur largeur (675m pour horseshoe falls) et surtout pour leur puissance et leur bouillonnement surréaliste. Leur débit dépasse les 2800m3/sec. Leur puissance est utilisée comme source d’énergie. En plus de fournir l’électricité aux villes environnantes, cela limite l’érosion de la couche calcaire responsable du recul des chutes (3cm/an) puisque plus de la moitié du débit est détourné dans des gigantesques tunnels.

nous trouvons le parking du site facilement, 10$ la journée, jusque minuit. Nous apercevons déjà le spray produit par la puissance des chutes qui monte très très haut.

Lorsque nous arrivons devant horseshoe falls, nous sommes ébahis, le spectacle est magnifique, le temps est ensoleillé et du coup il y a un arc en ciel. Le parc bordant les chutes est énorme, c’est une île (goat island) avec des arbres, des écureuils, des sentiers, tout est reposant malgré le monde. Nous marchons vers les american falls, pour cela il faut quitter l’île (goat island) et traverser à pied un pont situé à une petite dizaine de minute, toujours au milieu de la nature. Le routard annoncait que le côté américain était tristounet mais le site est plutôt très agréable.

Nous profitons du matin, avant l’affluence, pour faire l’attraction mythique du site « Maid of the Mist »,  un bateau qui emmène les passagers  presque dans les chutes, il passe le long de american falls pour s’arrêter au pied de horseshoe falls. On vous donne un ciré bleu et c’est parti pour une séance de brumisateur ou plutôt de douche. Grandiose !!! Nous en sortirons complètement trempés et heureusement que nous étions déguisés en schtroumfs !

A la fin de l’attraction, nous sommes allés à pied (attention ça glisse et je peux vous le confirmer puisque je me suis pris une gamelle monumentale) au pied des chutes américaines, là aussi la sensation est incroyable.

Après un petit pique nique dans le parc, les enfants ont pris leur vélo pour une après-midi ballade sur le site.  Nous nous sommes allongés dans l’herbe savourant le moment, bruit des chutes en fond sonore, écureuils et oiseaux pour nous accompagner.

La journée se terminera par le spectacle des chutes éclairées aux couleurs de l’arc en ciel et d’un funambule entre les hauteurs du casino et de la skylon Tower côté canadien.

23h, de retour au parking du walmart pour la nuit.

La journée suivante sera compliquée, avant de passer la frontière canadienne pour aller voir les chutes de l’autre côté, nous décidons de retenter de remplacer la vitre de la capucine. Nous y passerons presque 2h toujours sans succès. Pas moyen non plus de trouver de quoi raccorder le gaz à notre cc. On nous indique un magasin de RV (recreation vehicule c’est comme ça qu’on dit aux USA) pas très loin. Ils ne sont pas dispo pour nous aider à remplacer la baie et ils nous expliquent qu’on trouvera les raccords pour le gaz plus facilement au Canada, on repart donc bredouille et franchement démoralisés puisque cela fait 4 jours qu’on se douche à l’eau froide, qu’on ne peut pas faire fonctionner le frigo et qu’on ne peut cuisiner que du froid puisque la gazinière est inutilisable sans gaz évidemment.

Nous passons la frontière sans problème, en 5 minutes, juste la vérification de nos passeports et c’est bon !

Tout les guides disent que les chutes sont plus belles côté canadien et que la ville est beaucoup plus animée. Pourtant, ça  ne nous enchante pas, c’est un Las Vegas version miniature et tout est conçu pour vous faire dépenser beaucoup d’argent. Les parkings pour camping car sont à l’extrémité du site, impossible de venir à pied il faut prendre une navette. Les gens nous renseignent mal et ne sont pas toujours très agréables ce qui fait que nous mettrons plus d’une heure avant de pouvoir nous poser, finalement gratuitement et autorisé pour la nuit.

C’est vrai que finalement, arrivé devant Horseshoe falls, on est pas déçu, mis à part l’artillerie toursitique qui les environne, elles sont grandioses !!! En plus nous avons droit à l’apparition de l’arc en ciel.

En vistant la ville, nous tombons sur des Toulousains en vacances dans l’est du canada et USA depuis 5 semaines, le monde est petit…

Nous flânons le long de la rivière, admirant les chutes sous tous les angles, c’est fantastique. Nous passons la fin de journée dans Clifton Hill, l’empire du jeu, fête foraine et attractions en tout genre (châteaux hantés, théatre 3D, machine à sous, mini golf…). Les restos y sont hors de prix, on finira tout de même dans une pizzaria… de luxe !!! Grosse surprise en recevant la note où l’on avait oublié que comme aux USA il faut rajouter la taxe et le pourboire…

Bon après avoir digéré la note salée et le repas par la même occasion, nous filerons admirer le feu d’artifice tiré au-dessus des chutes tout les vendredis. Nous les verrons cette fois éclairées de face. Nous sommes impressionnés.

Après avoir bien marché en visitant la ville d’un bout à l’autre, nous rentrons dormir sur le parking.

Etant donné que les enfants nous réclamait d’aller faire un tour dans Clifton Hill, nous n’avions pas eu le temps de tout voir la veille, nous décidons de rester une journée de plus dans la ville. Pas question de se ruiner aux attractions proposées, nous hallucinons juste sur l’infrastructure du lieu et prenons des photos en parfait touristes que nous sommes. On fera tout de même plaisir aux enfants en prenant pour 10$ de jetons (appelés ici des tokens) dans les minis jeux où ils passeront plus d’une heure à s’amuser (jeux video et machines à sous en tout genre).

En milieu d’après-midi nous nous remettons en route vers Toronto.

Nous tenons à quand même à vous rassurer avant la publication du prochain article, la vitre est maintenant remplacée et nous avons du gaz, on vous expliquera tout ça au prochain épisode.

Vous pouvez voir toutes les photos en allant sur le blog à l'item "album photos" en haut à droite de cette page.

Un petit mot spécial pour Amandine, on voudrait lui dire un grand merci, encore pour le couteau suisse offert à Théo, il nous sert quasiment tous les jours. Pour éplucher des pommes pour le gouter quand on est en ballade, ouvrir des boîtes de conserve, tournevis, ciseaux, ect… Trop bien ton cadeau Amandine !!!

Maman, toi aussi, je pense à toi tous les jours, nos draps sentent bon

Un message à tous pour vous dire que ça y est, nous sommes bien arrivés!!!

Le décalage horaire est rude mais nous avons fait bon voyage.

En vrac quelques photos de cette folle journée et de notre arrivée à New York.